نفت سنگين یا بيتومن نيمه جامد ، کارتهاي برنده منابع جهاني هيدروکربوري به شمار مي‌آيند. نفت سنگين نفتي است که در شرايط عادي مخزن روان مي‌شود، اما توليد آن به روشهاي استحصال نفت پيشرفته ( EOR ) نيازمند است. نفتي را که معمولا در مخزن روان مي‌شود، قطران مي‌نامند. گر چه قطران در همه سنگها يافت مي‌شود، اما بيشترين توجه به تجمعات عمده‌اي آن در ماسه سنگها معطوف شده است، که آنها را ماسه‌هاي قيري مي‌گويند.

در مناطق معدودي که قطران را از ماسه‌هاي قيري استحصال مي‌کنند تا بيش از پيش شبيه نفت شود. قطران و نفت سنگين نسبت به نفت خام از مطلوبيت کمتري برخوردار است، زيرا نمي‌توان به همان آساني آنها را به بنزين تبديل کرد و پس از فرآوري و پالايش آنها مقادير زيادتري از فرآورده‌هاي نفت سنگين بر جاي مي‌ماند. این منابع که مخلوط نفت و ماسه، دارای تراکم و ویسکوزیته بالا هستند همچنين آن حاوي گوگرد و نيتروژن زيادتري نسبت به نفت خام بوده و در برخي نواحي مقدار زيادي فلز ، بويژه نيکل و اناديوم دارد.

این نوع نفت در بسیاری از کشورهای جهان به ویژه کانادا و ونزئولا یافت میشود که ذخایر هر یک از این دو کشور تقریبأ با ذخائر نفت معمولی کل جهان برابری می‌کند. 

استخراج سوخت از نفت سنگین به کمک تزریق بخار و تصفیه آب صورت میگیرد که به انرژی زیادی نیاز دارد این عمل که بیش یکبار روی نفت سنگین صورت میگرد مقادیر زیادی گاز گلخانه ای وارد محیط پیرامون میکند. به طور خلاصه تاثیرات مخرب نفت سنگین به شرح زیر است:

آلودگیهوا بر اثر افزایش گازهای گلخانه ای

تخریب زمینهای سبز و تبدیل به کارگاه صنعتی استخراج و برداشت نفت  

آلودگی حجم بالای آب  در حین عملیات تبدیل نفت سنگین به سبک

تغییرات دما از طریق تولید گازها گلخانه ای 

تجزیه کربن دی اکسید

تغییرشکل زندگی آبزیان 

بنابراین یکی از مهمترین نگرانیهای جامعه محیط زیستی هزینه ناشی از تاثیر افزایش گازها گلخانه به روی سلامت جامعه است همان طور که تحقیقات آگوست 2011 در ایالت آلبرتا، کانادا نشان میدهد در مناطق برداشت و تصفیه نفت سنگین نرخ سرطان افزایش یافته و در طی این تحقیقات این نتیجه گرفته شده است که  نفت سنگین بر روی همه جانداران محیط زیست نیز تاثیر منفی گذاشته است همانطور که موشهایی که از سال 2006 مورد مطالعه قرار گرفتند مقادیر بالای آرسنیک را نشان داده اند که این مقادیر برای بدن انسان کشنده است. 

این در حالی است که در سالهای اخیر مخازن نفت سبک ایران و جهان کاهش یافته و کشورها بیش از پیش به برداشت از مخازن سنگین رو آورده اند

منابع:

سایت رشد

ویکیپدیا

thetruthaboutcars